Thương hiệu Yakuza trở lại với Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name , một tựa phim phụ tiếp tục câu chuyện về nhân vật chính kỳ cựu Kazuma Kiryu. Gần bảy năm sau Yakuza 6: The Song of Life hạ màn về Dragon of Dojima, nhà phát triển Ryu Ga Gotoku Studio mang đến sự trở lại đầy mãn nhãn, vừa là sự kỷ niệm về quá khứ của loạt phim vừa là bằng chứng nữa về tương lai tươi sáng của nó . Ngoài Like a Dragon Gaiden tự hào về lối chơi cốt lõi và cơ chế chiến đấu mạnh mẽ, trải nghiệm này còn được gói gọn trong một câu chuyện đầy cảm xúc có sức nặng đáng kinh ngạc, mặc dù thời gian chạy tương đối ngắn 12 giờ. Cùng với nhau, những yếu tố hội tụ này khiến Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name trở thành một trò chơi không thể bỏ qua đối với những người hâm mộ kỳ cựu và là điểm khởi đầu hoàn hảo cho những người mới tham gia.
Like a Dragon: The Man Who Erased His Name tiếp tục câu chuyện về Kazuma Kiryu, hoạt động dưới cái tên “Joryu” sau khi phe Daidoji giúp giả chết để bảo vệ những người anh yêu thương. Tuy nhiên, Kiryu/Joryu nhanh chóng bị đặt vào trung tâm của một tình huống nguy cấp, khi một sự thay đổi lớn có nguy cơ khiến toàn bộ Nhật Bản rơi vào tình trạng hỗn loạn. Thực hiện nhiệm vụ của mình theo lệnh và với sự an toàn của những người anh bỏ lại đang bị rơi vào thế cân bằng, Kiryu điều hướng Quận Sotenbori của Osaka, xây dựng các liên minh đồng thời nới lỏng sự kiểm soát của những kẻ sẽ làm hại nó. Trong khi đó, Yakuza huyền thoại luôn suy ngẫm về những tiếc nuối trong quá khứ của mình, đồng thời đặt câu hỏi liệu “Joryu” có thể giúp thay đổi Nhật Bản tốt đẹp hơn hay không.
Đầu Like a Dragon Gaiden , Kiryu bắt đầu nhận công việc cho một nhà môi giới thông tin tên là Akame, người đã tuyển dụng anh ta để mở rộng mạng lưới cung cấp thông tin của cô thông qua những hành động tốt. Trong khi động cơ của Akame chủ yếu liên quan đến dân số vô gia cư của Sotenbori, việc mở rộng Mạng lưới Akame của Kiryu là một phần quan trọng trong hành trình của người chơi thông qua Like a Dragon Gaiden . Mỗi hành động tốt được thực hiện trong Sotenbori sẽ thưởng cho Kiryu Điểm Akame, điểm này anh có thể sử dụng để mua các vật phẩm độc đáo trong trụ sở của Akame hoặc đầu tư vào một số cải tiến trong trò chơi nhất định. Khi người chơi đầu tư vào khả năng của Kiryu , mở khóa các kỹ năng mới hoặc tăng chỉ số, điểm Akame trở thành tài nguyên bắt buộc để nâng cấp.
Chức năng quan trọng nhất của Akame Network là cung cấp tất cả các nhiệm vụ phụ của Like a Dragon Gaiden . Những nhiệm vụ này, được gọi là câu chuyện phụ , giúp Kiryu khám phá nhiều câu chuyện khác nhau bắt nguồn từ các sự kiện trong quá khứ của anh ấy. Mặc dù câu chuyện cốt lõi của tiêu đề vốn đã giàu cảm xúc, nhưng những câu chuyện phụ này mang đến một số khoảnh khắc đẹp nhất của Kiryu, vì nhiều câu chuyện buộc nhân vật phải đối đầu và thừa nhận thiệt hại mà anh ta đã gây ra với tư cách là một Yakuza huyền thoại và tận dụng các kỹ năng của anh ta có được một cách tốt đẹp. Bằng cách hoàn thành các câu chuyện phụ, người chơi có thể nhanh chóng nhận được số tiền và điểm Akame đáng kể, khiến thời gian thực hiện các yêu cầu trở nên xứng đáng.
Like a Dragon Gaiden là một trò chơi tuyệt đẹp, với những con phố ở Sotenbori nổi bật với hình ảnh và hoạt ảnh sắc nét khiến khung cảnh trở nên thực sự sống động. Đặc biệt vào ban đêm, ánh đèn và biển hiệu của khu giải trí Osaka rực rỡ sắc màu, nâng cao năng lượng nhiệt thành của nơi này. Các địa điểm bổ sung mà Kiryu có thể đi đến, đặc biệt là con tàu có tên The Castle, cũng mang lại hình ảnh mạnh mẽ, với mỗi địa điểm có cảnh vật và âm thanh độc đáo hình thành nên bản sắc tương ứng của chúng. Tuy nhiên, đồ họa nhân vật của trò chơi không nhất quán, với những người chơi chính tự hào về ngoại hình thế hệ tiếp theo, trong khi một số nhân vật phụ, bao gồm cả những nhân vật trong đoạn cắt cảnh chính giữa, trông giống như di tích từ quá khứ xa xôi. Mặc dù những hình ảnh này không đủ để làm giảm trải nghiệm tổng thể, nhưng sự xuất hiện đột ngột của chúng lại khá chói tai trong một tựa game lẽ ra đã đẹp đẽ.
Người chơi dành phần lớn thời gian trong Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name để khám phá Sotenbori. Mặc dù bản đồ của quận nhìn chung nhỏ nhưng lại có rất nhiều người và địa điểm mà Kiryu có thể tương tác. Quận này tự hào có nhiều quán ăn, thương gia và các địa điểm ẩn để khám phá, với nhiều nhân vật độc đáo được giới thiệu. Trong khi di chuyển giữa các điểm, người chơi có thể chạm trán với những nhóm kẻ thù lang thang , từ bốn đến khoảng 15 người, những kẻ này sẽ tấn công họ ngay trong tầm mắt. Mặc dù người chơi có thể muốn trốn tránh các nhóm này, nhưng họ cung cấp nguồn doanh thu ổn định, vì Kiryu có thể giữ bất kỳ số tiền nào họ đánh rơi và nâng cao tỷ lệ rơi khi câu chuyện tiến triển.
Trong khi Yakuza: Like a Dragon giới thiệu kiểu chiến đấu theo lượt, Like a Dragon Gaiden đưa thương hiệu Yakuza trở lại nguồn gốc beat-em-up của nó. Kết hợp các kỹ thuật mới mà Kiryu đã học được trong thời gian làm việc với phe Daidoji , người chơi có thể linh hoạt chuyển đổi giữa hai phong cách chiến đấu trong khi chiến đấu – Yakuza và Đặc vụ. Phong cách Yakuza được sử dụng tốt nhất trong cận chiến, khi Kiryu tung ra những đòn tấn công cực kỳ hung hãn vào một kẻ thù. Mặt khác, phong cách Đặc vụ được sử dụng tốt nhất để chống lại các nhóm kẻ thù vì nó thúc đẩy tốc độ và một loạt các tiện ích công nghệ cao, chẳng hạn như Tiện ích SPIDER, một sợi dây điện hóa có thể trói và ném kẻ thù hoặc thu giữ vũ khí của chúng. Xuyên suốt Like a Dragon Gaiden , Kiryu mở khóa các tiện ích bổ sung, cho phép anh tiếp cận các nhóm kẻ thù với cấp độ chiến lược và hiệu quả cao hơn.
Khi Kiryu ra đòn theo một trong hai phong cách chiến đấu, anh ta xây dựng một đặc tính gọi là Nhiệt, cho phép anh ta giải phóng các Hành động Nhiệt mạnh mẽ . Mặc dù những hành động này có thể được sử dụng ở nhiều điểm khác nhau trên thanh đo, nhưng việc đạt đến một ngưỡng nhất định sẽ cho phép anh ta mở khóa Chế độ Nhiệt độ Cực cao, khiến Kiryu ít có khả năng bị hạ gục hơn và mang lại cho mỗi Phong cách những lợi ích riêng. Trong Phong cách đặc vụ, các tiện ích mới được mở khóa và những tiện ích hiện có được tăng cường. Trong Phong cách Yakuza, các đòn tấn công mạnh hơn và có thể sử dụng nhiều Hành động Nhiệt liên tiếp.
Trận chiến của Giống như Dragon Gaiden vẫn hấp dẫn hơn bao giờ hết và những con phố đông đúc ở Sotenbori đảm bảo rằng Kiryu có rất nhiều đồ vật để hạ gục đối thủ của mình. Những đồ vật này giúp cung cấp một nguồn hấp dẫn đáng tin cậy giữa giọng điệu u ám và nghiêm túc của câu chuyện. Rất nhiều đồ vật tưởng chừng như vô hại , từ thước bàn cho đến chiếc xe máy đang đỗ, có thể liên tục vung vào kẻ thù. Tùy thuộc vào một số điều kiện nhất định, Kiryu thậm chí có thể thực hiện những đòn kết liễu vũ khí độc đáo, mang đến một cái kết tàn bạo như điện ảnh và thường rất vui nhộn cho một chiến binh kẻ thù.
Tuy nhiên, có một tình huống tái diễn trong đó trận chiến của Like a Dragon Gaiden bị chùn bước. Đôi khi, Kiryu buộc phải chiến đấu bên cạnh các đồng minh trong các cuộc chạm trán nhóm lớn, mỗi người trong số họ có thể vung bất kỳ vật thể môi trường nào vào kẻ thù của mình. Những phân đoạn này thường thấy Kiryu bị gián đoạn giữa combo hoặc thậm chí dễ bị tấn công tàn khốc khi đồng minh cố gắng tấn công cùng một kẻ thù hoặc kẻ thù ở gần. Trong khi hầu hết các tình huống chỉ phát sinh khi còn lại một vài kẻ thù, thì phần cuối của Like a Dragon Gaiden cho thấy Kiryu được giao nhiệm vụ bảo vệ và hỗ trợ các đồng minh trong chiến đấu. Do sức mạnh của kẻ thù, hỏa lực của đồng đội có thể khiến bất kỳ nhân vật nào bị choáng, bị hạ gục hoặc thậm chí bị giết do đồng minh của NPC liên tục vung một vật thể lớn.
Bên cạnh các nhiệm vụ và cuộc chiến, Like a Dragon: The Man Who Erased His Name còn mang đến hàng giờ hoạt động tùy chọn để người hâm mộ thưởng thức. Khám phá Sontebori, Kiryu có thể tham gia nhiều hoạt động giải trí cả ngày lẫn đêm, bao gồm tất cả những hoạt động sau:
- Shogi
- quán rượu
- Cá Koi
- mạt chược
- Karaoke
- Bi-a
- Câu lạc bộ SEGA Arcade
- Mạch bỏ túi
- Phi tiêu
- Hệ thống chính SEGA
Mặc dù nhiều hoạt động trong số này có thể được tham gia cùng với các đồng minh, Club SEGA và SEGA Master System mang đến cho người hâm mộ của công ty một khoảng thời gian nghỉ ngơi độc đáo sau hành động. Club SEGA cho phép người chơi thưởng thức các trò chơi arcade cổ điển của SEGA, bao gồm cả sự xuất hiện đầu tiên của SEGA RACING CLASSIC 2 trên hệ máy console. Hệ thống SEGA Master cung cấp trải nghiệm tương tự, trong đó người hâm mộ có thể hồi tưởng lại một số tác phẩm kinh điển tại nhà được kính trọng nhất của nhà phát triển. Trong khi Kiryu thích chơi solo SEGA Master System, một số băng cho phép nhiều người chơi tham gia vào hành động vì chúng có lối chơi hai người chơi
Hoạt động phụ quan trọng nhất trong Like a Dragon Gaiden diễn ra dưới hình thức The Castle’s Coliseum. Lần đầu tiên được giới thiệu như một phần của câu chuyện chính, Đấu trường La Mã mang đến cho người chơi cơ hội thăng hạng các chiến binh và tranh giành danh hiệu “Người mạnh nhất thế giới”. Người chơi có thể tham gia các giải đấu solo và theo đội, chiêu mộ nhiều NPC khác nhau để chiến đấu bên cạnh họ. Kiryu phải đầu tư một chút thời gian vào Đấu trường La Mã, vì việc đạt được một số cấp bậc nhất định sẽ mở ra những địa điểm quan trọng cho câu chuyện chính. Tuy nhiên, những người chơi tiếp tục tham gia các giải đấu của Coliseum sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng bằng tiền mặt và nhiều vật phẩm có thể mở khóa khác nhau, cũng như cơ hội đối đầu với Four Kings của Coliseum tại một trong những câu chuyện phụ hay nhất của Gaiden .
Mặc dù có chất lượng tổng thể cao, Like a Dragon: The Man Who Erased His Name vẫn có một số thiếu sót. Tiêu đề gói phần lớn hành động của nó vào một bản đồ khá nhỏ, với cùng một số vị trí quan trọng xuất hiện trong suốt các câu chuyện chính và phụ của nó. Do đó, một số phân đoạn nhất định trong Gaiden có thể có cảm giác như có nhiều chi tiết qua lại không cần thiết , tùy thuộc vào cách người hâm mộ chọn cách tiếp cận các mục tiêu cốt lõi của nó. Vấn đề cụ thể này càng trở nên trầm trọng hơn khi câu chuyện chính yêu cầu Kiryu phải đạt được một số điểm Akame nhất định hoặc giành được thứ hạng Đấu trường La Mã tiếp theo, khiến người hâm mộ phải lang thang khắp Sotenbori để giúp đỡ cư dân của nó, giải tán các cuộc chiến hoặc hoàn thành các câu chuyện phụ thường dài dòng để tiến triển câu chuyện.
Được phát triển chỉ trong sáu tháng, Like a Dragon: The Man Who Erased His Name ban đầu được hình thành dưới dạng DLC cho tựa game Like a Dragon: Infinite Wealth sắp ra mắt . Tuy nhiên, Ryu Ga Gotoku Studio đã phát triển ý tưởng này thành một phần giới thiệu lại Kazuma Kiryu hiệu quả và có tác động mạnh mẽ, cân bằng giữa chiều sâu đáng chú ý và những phẩm chất thú vị mà thương hiệu Yakuza nổi tiếng nhất . Gaiden tự coi mình là một mục mạnh mẽ trong loạt phim Like a Dragon , mang đến trải nghiệm mà cả người hâm mộ kỳ cựu và những người mới hoàn toàn có thể tận hưởng. Tiêu đề này không chỉ là công việc xuất sắc trong việc tạo tiền đề cho Like a Dragon: Infinite Wealth , một câu chuyện trong đó Kazuma Kiryu và Ichiban Kasuga của Like a Dragon sẽ có số phận đan xen trong những ngày cuối cùng của Dragon of Dojima. Những người hâm mộ hoàn thành Gaiden sẽ có cái nhìn đầu tiên về Infinite Wealth , khi việc hoàn thành câu chuyện sẽ mở ra Phiên bản dùng thử đặc biệt của tựa game. Like a Dragon: The Man Who Erased His Name đánh dấu sự khởi đầu cho sự kết thúc của Kazuma Kiryu, nhưng nếu chất lượng của nó không có gì đáng chú ý thì loạt phim Like a Dragon còn có một tương lai lâu dài và tươi sáng phía trước.
Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name dự kiến phát hành vào ngày 9 tháng 11 năm 2023 . Nó sẽ có sẵn trên PS4, PS5, Xbox Series X/S, Xbox One và PC
